Os revestimentos reflexivos de metal têm as vantagens de alta refletividade e uma ampla faixa espectral, e são normalmente compostos por uma única camada de metal. O princípio desses revestimentos reflexivos é baseado no reflexo da luz. Quando a luz atinge a superfície de metal, a luz incidente é refletida de volta no meio original pela camada de metal, alcançando assim a reflexão da luz. As vantagens desses revestimentos incluem processos de fabricação simples e uma ampla faixa de comprimento de onda operacional. No entanto, eles também têm a desvantagem de maior perda de luz, e a refletividade não pode ser extremamente alta.
Os revestimentos reflexivos de metal utilizam os coeficientes de extinção geralmente grandes dos metais. A amplitude da luz que entra no metal atenua rapidamente, reduzindo a energia da luz e aumentando correspondentemente a energia da luz refletida. Portanto, metais com grandes coeficientes de extinção e propriedades ópticas estáveis são normalmente escolhidos como materiais para revestimentos reflexivos de metal, como alumínio, prata, ouro e cobre.
Uma vez que esses metais são altamente propensos à oxidação no ar, uma camada protetora é geralmente adicionada na parte externa do revestimento. Os materiais de proteção comuns incluem monóxido de silício (SiO), fluoreto de magnésio (MgFCobs), dióxido de silício (SiOelogiou) e óxido de alumínio (Al₂O₃)