Os prismas em projetores vêm principalmente em dois tipos: prismas de combinação de cores e prismas TIR (Total Internal Reflection). Cada tipo desempenha um papel distinto no funcionamento do projetor.
Os prismas de combinação de cores são os principais componentes ópticos em projetores multimídia LCD e TVs de projeção traseira LCD. Sua principal função é combinar as cores primárias vermelho, verde e azul em um único feixe de luz branca, projetando assim uma imagem colorida na tela. Ao utilizar as propriedades de refração e reflexão da luz, esses prismas separam ou combinam diferentes comprimentos de onda de luz para obter exibição de imagem colorida.
Os prismas TIR, também conhecidos como prismas de reflexão interna total, são usados principalmente em sistemas de projeção digital para separar ou alterar o caminho da luz. Seu princípio de funcionamento envolve mudar a direção da propagação da luz através do processo de reflexão interna total, reduzindo assim a perda de luz e melhorando a eficiência do uso da luz. Os prismas TIR efetivamente concentram e transmitem luz dentro do sistema de projeção, aumentando a clareza e o brilho da imagem projetada.
Os prismas que combinam cores são construídos por prismas de ligação com diferentes revestimentos, utilizando as propriedades de refração e reflexão da luz para combinar as cores primárias vermelho, verde e azul em um único feixe de luz branca. Os prismas TIR, por outro lado, são projetados com uma seção transversal do triângulo retângulo isósceles, usando o processo de reflexão interna total para mudar a direção da propagação da luz e minimizar a perda de energia da luz.
Os prismas em projetores são amplamente utilizados em vários campos de exibição óptica, como TVs a laser, câmeras de periscópio e endoscópios médicos. Através da utilização eficiente de energia de luz e qualidade de transmissão estável, esses prismas aumentam o desempenho e a precisão dos dispositivos.